Hay muchos más pacientes a la espera de un trasplante de hígado que donantes. Debido a que el trasplante de células hepáticas solo requiere una porción de células aisladas de un hígado, esto podría hacer posible tratar a varios pacientes con un solo órgano.
Sin embargo, aunque los trasplantes de células hepáticas son una alternativa muy prometedora para salvar vidas, los efectos no son tan duraderos cuando se utilizan células adultas.
Los ensayos clínicos realizados hasta la fecha en animales han demostrado que cuando se utilizan células hepáticas fetales se multiplican y mantienen su función durante largos periodos de tiempo. Sin embargo, no son fáciles de obtener para su uso clínico.
El objetivo de los investigadores es identificar los impulsores biológicos específicos del crecimiento y la proliferación celular, responsables de la ventaja competitiva que tienen las células fetales para repoblar el hígado.
