Como bien decía ya Ramón y Cajal, la investigación en España sigue sin cambiar el ser vista como una prioridad. No importa si en nuestro país gobierna la izquierda o la derecha, la investigación nunca es una prioridad y eso “sigue así”, tal como explica Barbacid ante los medios antes de presentar su nuevo documental ‘Camino inverso’, en Caixaforum.
El documental analiza la trayectoria científica de Mariano Barbacid. El científico es reconocido por haber obtenido en 2022 el Premio Nacional de Investigación Ramón y Cajal y por ser uno de los investigadores más destacados a nivel internacional y dirigir el grupo AXA-CNIO de Oncología Experimental. Barbacid también forma parte del Comité de Expertos de Constantes y Vitales.
El título del documental pretende reivindicar lanecesidad de que la investigación llegue al paciente, Mariano explica que "cuando uno investiga empieza con un problema muy complejo como un tumor de ahí es imposible deducir nada, hay que simplificarlo, hacer una línea celular, aislar un gen para luego poder entender qué es lo que está pasando. Pero, una vez que lo ha entendido, tiene que hacer el camino inverso, para que repercuta en el enfermo porque si solo nos quedamos con el conocimiento, pues es muy interesante como científico, pero no repercute en la sociedad".
Sin embargo, critica que ser investigador en España es complicado por la poca financiación que reciben, la media de los proyectos del ministerio es de poco más de 50.000 euros al año cuando los máximos son de 150.000. Unas cifras que considera insuficientes para una investigación “competitiva” dado lo que cuesta.
Barbacid revolucionó la forma de entender y tratar el cáncer cuando hace 41años, en Estados Unidos, descubrió el primer oncogén humano. " Es imposible generalizar el cáncer porque no es una enfermedad sino un conjunto de enfermedades, son 150 o 200", explica Mariano, y añade: "no podemos hablar de una terapia, ni de pensar en llegar a una cronificación para hablar del cáncer, porque son enfermedades distintas y en una es posible llegar a que sea una enfermedad crónica, algunas ya lo son, y en otras no". La tasa de supervivencia en el cáncer de próstata a cinco años es de 98%, "se dice que los hombres nos moriremos con cáncer de próstata pero no de cáncer de próstata”, señala. Mientras, en el de páncreas está entre el 4% y 5%. Un cáncer de pulmón de grado 1 o 2 es operable, mientras que en grado 4 es mortal, todo depende de qué tipo de cáncer sea y del estadio en el que se encuentre.
El oncogen K-RAS es en este momento el centro de su investigación para intentar encontrar nuevas terapias utilizando modelos animales. Este gen origina una mutación del tumor en el pulmón y del páncreas y, en este último cáncer no se ha vuelto a probar otro tipo de fármaco desde el 97, algo que quiere cambiar.
Igualdad de género en la Ciencia
El propio Barbacid comenta en su documental que fueron dos mujeres, una de ellas su profesora de Ciencias Naturales y la bioquímica Margarita Salas, las que marcaron para siempre su vocación científica. El científico ha señalado que en sus 50 años de carrera "jamás" ha diferenciado entre un hombre o una mujer en el laboratorio ni ha presenciado que ninguno de sus colegas discrimine a las mujeres en los procesos de selección ni en Europa ni en Estados Unidos, lo que no quiere decir que no ocurra.
En la mesa han intervenido la participación de Ana Lluch, directora del grupo de Investigación en Cáncer de Mama del INCLIVA; Sara García Alonso, investigadora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y primera española seleccionada como astronauta reserva por la European Space Agency (ESA); y Concha López, catedrática de Biología Celular de la Facultad de Medicina y Odontología y directora del departamento y laboratorio de Biopatología.
Todas ellas han insistido en que el futuro de la medicina depende de la investigación y han calificado a Mariano Barbacid como un “gran referente de la ciencia española”, Lluch destaca “nos enseñó el camino”. Coinciden en que la financiación sigue siendo uno de los mayores problemas a los que nos enfrentamos en nuestro país. Concha López ha resaltado en concreto el alto nivel en investigación oncológica , en especial para determinados cánceres como el de mama, próstata o colon, mientras que en otros, como el del sistema nervioso, aún quedan "muchos puntos oscuros".
La primera astronauta española en ser seleccionada como reserva por la Agencia Espacial Europea (ESA) ha afirmado que el techo de cristal aún no ha sido superado. Para lograrlo, se enfatiza la necesidad de proporcionar modelos femeninos desde las etapas iniciales de la educación, fomentar una mayor concienciación social y promover la igualdad de género, además de facilitar el equilibrio entre la vida laboral y personal.
