La distinción ha sido entregada por Sus Majestades los Reyes de España, Felipe VI y Letizia Ortiz, durante una ceremonia celebrada en Gandía (Valencia), en presencia de la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant.
El premio reconoce la destacada trayectoria investigadora e innovadora de García Martínez en el campo de la química de nanomateriales. Entre sus contribuciones más significativas se encuentran el diseño y la fabricación de celdas solares de baja temperatura con récord de eficiencia, así como nuevas técnicas de incorporación de nanoporosidad en catalizadores. Estos avances han tenido un impacto práctico, siendo utilizados en varias refinerías para aumentar la eficiencia del proceso y reducir las emisiones de CO2, "estos nuevos catalizadores constituyen una oportunidad excepcional para mejorar aquellos procesos químicos que involucran la transformación de moléculas voluminosas. Además, representan un gran avance desde el punto de la sostenibilidad de los procesos químicos y del ahorro de energía y recursos naturales", afirmaba Javier García.
Estos nuevos catalizadores ofrecen ventajas significativas en diversas aplicaciones. Por ejemplo, al reducir considerablemente la temperatura requerida para la degradación de varios tipos de plásticos, permiten un importante ahorro de energía y una reducción notable de las emisiones de CO2. Del mismo modo, al estar optimizados para la síntesis de compuestos farmacéuticos, pueden aumentar la eficacia de los medicamentos actuales en más de seis veces. Los investigadores de la Universidad de Alicante enfatizan que estos resultados, probados en diferentes procesos y con diversas moléculas, evidencian claramente las enormes ventajas de estos innovadores catalizadores híbridos. Tras ser patentado, el hallazgo fue recientemente publicado en la prestigiosa revista 'Journal of the American Chemical Society'. Los investigadores de la Universidad de Alicante han iniciado negociaciones para la comercialización de esta tecnología con una importante empresa internacional del sector químico.
La importancia de la química circular
Además de su labor académica, García Martínez es presidente de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) y preside la Academia Joven de España desde su creación en 2019. También es catedrático 'Rafael del Pino' de Ciencia y Sociedad en la Fundación Rafael del Pino, donde dirige un informe sobre tecnología y competitividad de la economía española. Es cofundador de la empresa Rive Technology, dedicada al desarrollo de catalizadores, y ha recibido numerosos premios y reconocimientos internacionales por su labor científica y emprendedora.
Director del Laboratorio de Nanotecnología Molecular de la Universidad de Alicante, García Martínez ha liderado una extensa labor docente e investigadora en nanomateriales, especialmente enfocada en el sector energético. Sus estudios han resultado en avances prácticos significativos, incluyendo el diseño y fabricación de celdas solares de baja temperatura con récord de eficiencia, fundamentales para el desarrollo de energías alternativas y limpias. Los catalizadores desarrollados por García Martínez no son una mera teoría, sino que ya están siendo empleados en múltiples refinerías, donde han demostrado aumentar notablemente la eficiencia del proceso y reducir las emisiones de CO2.
El laboratorio del catedrático y sus aplicaciones prácticas están marcando el camino en el campo de la transferencia tecnológica, como lo demuestran las 55 patentes obtenidas, más de 20 contratos y 10 acuerdos de licencia o venta de propiedad intelectual. Importantes multinacionales como ExxonMobil, Aramco o Alon utilizan los catalizadores desarrollados por García Martínez. En sus palabras, García Martínez destaca la importancia de una química circular para una economía circular: "Cada vez que hablamos de reutilizar y reciclar todo lo que producimos, debemos repensar cómo diseñamos moléculas y procesos para que todo pueda ser recuperado y reutilizado de manera indefinida".
