Estos son algunos de los resultados de ambas investigaciones, que persiguen proporcionar una visión global de la carga de la IC analizando historias clínicas anonimizadas, integradas e informatizadas. "Aunque la carga económica de la IC disminuyó con el tiempo desde el diagnóstico, sigue siendo sustancial, incluyendo costes sanitarios directos como hospitalizaciones y atención ambulatoria, y costes indirectos, en particular, pérdida de productividad laboral", afirma el doctor Juan F. Delgado, del Servicio de Cardiología del Hospital Universitario 12 de Octubre, investigador del Centro de Investigación en Red de Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV) y uno de los autores de ambos estudios.
Las historias analizadas pertenecían a pacientes con IC de nuevo diagnóstico que fueron estratificados por subgrupo de fracción de eyección, para estudiar los factores asociados con la hospitalización y muerte por IC, así como la evolución del tratamiento en el tiempo, y poder determinar la carga de la enfermedad y su evolución de forma global y por fenotipo. Se observó que los pacientes con IC son de mayor edad (casi el 60% de los pacientes con IC en este estudio eran mayores de 65 años), en particular los pacientes con IC con fracción de eyección preservada (ICFEp) y con fracción de eyección ligeramente reducida (ICFElr) que eran sobre todo mujeres.
La importancia del inicio precoz del tratamiento
Se prevé que la prevalencia de la insuficiencia cardiaca aumentará en los próximos años debido al envejecimiento de la población y a la supervivencia de los pacientes con IC más tiempo como resultado de mejores opciones de tratamiento. En este contexto, el inicio precoz de un tratamiento de la IC es importante para disminuir la carga global de la enfermedad. "Hay mucho margen para mejorar la proporción de pacientes que están recibiendo medicamentos modificadores de la IC, lo que se traduciría en una fuerte reducción de la carga de IC", explica el doctor. No solo es importante la aplicación precoz de un tratamiento que modifique la enfermedad, sino también la mejora en la coordinación entre los distintos niveles asistenciales; esto facilitaría la optimización del tratamiento, la disminución de periodos de discapacidad que contribuyen al absentismo laboral, y la mejora de la adherencia al tratamiento, que se asocia a una reducción de los costes sanitarios.
En cambio, retrasar el tratamiento se asocia a un mayor riesgo de acontecimientos no deseados y a un aumento de los costes sanitarios. "Los médicos generalistas desempeñan un papel clave en el diagnóstico y el tratamiento crónico de los pacientes con IC. Nuestro estudio mostró que el número medio de visitas por paciente a la medicina general relacionadas con la IC era superior al de las visitas al especialista, lo que ofrecía más oportunidades de seguimiento y tratamiento", ha destacado el clínico. "Una mejor coordinación entre los distintos niveles asistenciales reduce no solo la hospitalización, sino también la mortalidad entre los pacientes con IC", ha añadido.
Los costes sanitarios y la duración de las estancias hospitalarias varían según el fenotipo
El uso de recursos sanitarios globales y relacionados con la IC y los costes por paciente fueron mayores en los pacientes con ICFEr en comparación con otros subtipos, ya que el uso de procedimientos diagnósticos y terapéuticos invasivos es más frecuente en pacientes con ICFEr. Las tasas de hospitalización por IC fueron particularmente altas y representan un punto de inflexión en la evolución de los pacientes con IC.
Los datos mostraron que, en España, la carga económica de los pacientes con IC fue elevada, aunque se observó una marcada disminución en el uso de recursos sanitarios durante el periodo de seguimiento, especialmente en el caso de las hospitalizaciones por IC, que pasaron de 61,7 a 15,7 por 100 personas-año. Parte de este descenso podría atribuirse a un sesgo de supervivencia, en el que los pacientes menos enfermos que utilizan menos recursos sobreviven más tiempo que los pacientes más enfermos o con un retraso en la atención o el diagnóstico. "Hay otros factores que pueden contribuir a esta tendencia, como el aumento del conocimiento de la enfermedad o la reciente disponibilidad de nuevos tratamientos más eficaces, lo que ha permitido mejorar el diagnóstico precoz y el inicio del tratamiento de la IC", afirma el doctor Delgado. "Aún queda mucho margen de mejora, debemos seguir incidiendo en la importancia de la identificación y el tratamiento de los pacientes con IC en una fase temprana de la progresión de la enfermedad, reduciendo así las hospitalizaciones", concluye.
