Se trata de plataformas de hielo flotante que se forman donde la capa de hielo antártico se encuentra con el océano. No afectan directamente al nivel del mar porque las plataformas de hielo ya están flotando, como un cubo de hielo en un vaso de agua. El hielo derretido sobre tierra firme es el causante del aumento del nivel del mar.
La glacióloga del Instituto Scripps de Oceanografía y coautora del hallazgo, Helen Fricker, señala que este tipo de evento no está vinculado con el cambio climático y ocurre de forma natural cada 60-70 años.
Amery es la tercera plataforma de hielo más grande de la Antártida. El iceberg provenía de la parte occidental de un sistema de grietas en la parte delantera de la plataforma de hielo.
El sistema de grietas era el límite de un gran trozo de hielo denominado el "diente flojo" desde 2002, porque parece haber estado precariamente unido durante algún tiempo. Este desgarro ha ocurrido hacia el oeste y el "diente flojo" todavía se mantiene.
El nuevo bloque masivo de hielo ha sido designado "D-28". Las imágenes de satélite continuarán monitoreando el nuevo iceberg porque podría convertirse en un peligro.
Fricker dice que este evento de desgarro subraya la importancia de las observaciones a largo plazo en la Antártida para comprender el ciclo natural de las capas de hielo, para que los científicos puedan aclarar mejor cuáles son los eventos inducidos por el cambio climático y cuáles son causados por el ciclo natural.
