La herramienta, diseñada en colaboración con el Centro de Investigaciones Biológicas y el Hospital Universitario de Getafe, es más rápida que los dispositivos actuales y permite cuantificar de manera selectiva las moléculas miR-21 y miR-205, dos microARN presentes en las células y la sangre.

Diferentes estudios han demostrado que las pacientes con cáncer de mama triple negativo presentan una expresión de la molécula miR-205 por debajo de lo normal, que frena la proliferación celular desencadenante del cáncer pero, si su expresión es inferior a lo normal, como ocurre  en estos casos, no puede desempeñar su función y la enfermedad se expande.
La herramienta se ha probado en tejidos tumorales de pacientes con cáncer de mama, tal y como revela el trabajo, publicado en la revista 'Biosensors and Bioelectronics'.

"Aunque solo se dispone del dispositivo implementado en el laboratorio, las pruebas realizadas en muestras reales demuestran que el sensor está listo para entrar en funcionamiento", ha añadido Susana Campuzano, investigadora del  departamento y coautora del estudio.

La principal ventaja del dispositivo frente a otras herramientas existentes es que, en solo 15 minutos, permite determinar ambos microARN en muestras de ARN total extraídas de tejidos tumorales o de células. Para ello, el sensor emplea un protocolo "sencillo y fácilmente automatizable", según los autores.

Además, esta sensor podría detectar otros microARN, por lo que podría aplicarse en más tipos de cáncer y enfermedades como diabetes, Alzhéimer, infecciones virales o dolencias cardiovasculares.